11 marines sono morti negli incidenti di addestramento dell'Osprey dallo scorso anno

Sep 22, 2023

L'aereo dell'era spaziale è bello da guardare, ma le preoccupazioni per la sicurezza continuano ad aumentare in mezzo a un'ondata di incidenti.

Un V-22 Osprey si è schiantato domenica durante un'esercitazione in Australia, uccidendo tre Marines e lasciandone altri cinque in condizioni critiche. L'incidente è il terzo incidente mortale che coinvolge un Osprey dal 2022.

Il tragico incidente ha rinvigorito il dibattito sull'Osprey, afflitto da polemiche sin da quando il suo prototipo fu adottato per la prima volta durante l'amministrazione Reagan. L'esclusivo design “tiltrotor” dell'aereo, che gli consente di decollare come un elicottero e volare come un aereo, ha spesso portato a superamenti dei costi e problemi di sicurezza nei suoi due decenni di servizio.

"Probabilmente è giunto il momento di mandare in pensione l'Osprey e di considerare una nuova opzione convertiplano/VTOL per la Joint Force", ha affermato Michael DiMino, membro di Defense Priorities.

"Non metterei mai piede in una di queste cose", ha scritto l'analista militare e veterano dell'aeronautica Patrick Fox in un post su X, la piattaforma di social media precedentemente nota come Twitter.

La causa dell'incidente è "sotto inchiesta", secondo un comunicato stampa della forza di rotazione del Corpo dei Marines a Darwin, in Australia, dove è avvenuto l'incidente. Il V-22 stava "trasportando truppe durante un'esercitazione di addestramento di routine", si legge nella dichiarazione.

L'anno scorso l'Air Force ha messo a terra per breve tempo l'intera flotta Osprey a seguito di una serie di malfunzionamenti del motore che hanno portato a incidenti o quasi incidenti. Secondo Defense News, l'anno scorso i Marines e la Marina hanno anche messo a terra un "numero non divulgato" dei loro V-22 mentre cercavano di riparare un componente che aveva contribuito a causare i malfunzionamenti.

L’ondata di incidenti V-22 fa parte di una tendenza all’aumento degli incidenti aerei militari statunitensi negli ultimi anni. Un rapporto del Congresso del 2020, che ha rilevato che 198 soldati e civili erano morti in incidenti dal 2014, ha sostenuto che l’aumento degli incidenti era dovuto principalmente alla debole supervisione della sicurezza e ad un calo durato anni delle ore di volo medie per i piloti militari, che li ha lasciati meno preparati a reagire a problemi meccanici rari ma potenzialmente disastrosi.

Le ore di volo hanno continuato a diminuire negli anni successivi, un problema causato in parte dall’attenzione del Pentagono sull’acquisto di articoli di grosso valore, lesinando sui costi di manutenzione per le piattaforme esistenti.

Le scarse pratiche di tenuta dei registri e di inventario hanno solo peggiorato i problemi di manutenzione. Come ha osservato il Government Accountability Office a maggio, il produttore di armi Lockheed Martin ha perso oltre 2 milioni di pezzi di ricambio per l’aereo da caccia F-35 dal 2018, facendo aumentare ulteriormente i costi dell’aereo e riducendo anche le ore di volo. Ma l’esercito continua a sostenere che il programma F-35 è un sostituto necessario ed efficace della precedente generazione di aerei da combattimento americani.

Forse non dovrebbe sorprendere, quindi, che il Pentagono abbia già messo gli occhi su un nuovo brillante aereo convertiplano. Il Dipartimento della Difesa ha annunciato l'anno scorso che avrebbe sostituito l'elicottero Black Hawk - uno dei principali cavalli di battaglia dell'esercito per lo spostamento di persone e merci - con il V-280, un aereo convertiplano che somiglia molto al V-22. Resta da vedere se risolverà finalmente i problemi che hanno afflitto l'Osprey.

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