L’Iran pubblicizza la sua flotta di elicotteri. Ma i suoi giorni migliori potrebbero già essere alle spalle

May 22, 2023

L’Iran si vanta di possedere la flotta di elicotteri più potente di tutta l’Asia occidentale, grazie allo sviluppo interno di armi ed equipaggiamenti avanzati. In realtà, i giorni migliori di questa flotta potrebbero essere già nello specchietto retrovisore.

"Oggi, l'aviazione dell'esercito iraniano funziona come la flotta di elicotteri più grande e potente dell'Asia occidentale", ha detto il 30 luglio il generale di brigata Yousef Ghorbani, comandante dell'aviazione dell'esercito iraniano.

Ghorbani ha anche affermato che l’Iran ha mantenuto l’autosufficienza e ha sviluppato apparecchiature avanzate per la visione notturna e munizioni a guida di precisione nonostante le sanzioni degli Stati Uniti contro di esso.

L’esercito iraniano gestisce una grande flotta di elicotteri, la maggior parte della quale è stata acquisita prima della rivoluzione del 1979, quando Teheran era uno stretto alleato americano.

Tra la metà e la fine degli anni ’70, la stampa americana ipotizzò che l’Iran potesse addirittura possedere la più grande flotta di elicotteri al di fuori degli Stati Uniti.

TEHERAN, IRAN - 18 APRILE: Elicotteri sorvolano il cielo durante una parata militare tenutasi per celebrare il ... [+] Giornata nazionale dell'esercito davanti al Mausoleo dell'Ayatollah Khomeini a Teheran, in Iran, il 18 aprile 2018. Parate militari di Durante la cerimonia hanno preso parte unità delle forze terrestri, aeree, navali e speciali iraniane. (Foto di Fatemeh Bahrami/Anadolu Agency/Getty Images)

Ed era facile capire perché. Durante quel periodo, l'Iran acquistò 205 elicotteri d'attacco AH-1J International, la variante da esportazione dell'iconico SuperCobra, quasi 100 elicotteri utilitari CH-47C Chinook e oltre 300 elicotteri Bell di vario tipo, il più numeroso dei quali è il Bell 214A. Oltre 1.000 appaltatori militari americani, molti dei quali veterani della guerra del Vietnam recentemente conclusa, gestivano una grande scuola di elicotteri nella provincia centrale iraniana di Isfahan per addestrare gli iraniani a operare e far volare la loro enorme nuova flotta di ala rotante.

Nonostante l’embargo americano sulle armi nei confronti dell’Iran in seguito alla rivoluzione, questi elicotteri hanno svolto un ruolo fondamentale nella successiva guerra Iran-Iraq durata otto anni (1980-88). Gli AH-1J iraniani abbatterono persino gli elicotteri da combattimento sovietici Mi-25 "Hind" iracheni in scontri aria-aria, i primi e unici nel loro genere nella storia della guerra moderna.

Ad oggi, la maggior parte della flotta di elicotteri iraniana è composta da elicotteri americani dell'epoca. Teheran ha prodotto numerose varianti locali nel corso degli anni. Ad esempio, negli anni 2010 ha costruito due versioni dell'AH-1J, note come Toufan I e II.

IRAN - 1 OTTOBRE: Un elicottero militare prende parte all'esercitazione militare "Khyber Conquerors" in ... [+] l'area generale del "nord-ovest dell'Iran, situata ai confini con l'Azerbaigian e l'Armenia, il 1 ottobre 2021. ( Foto dell'Esercito iraniano/Agenzia Anadolu tramite Getty Images)

Gli sforzi iraniani di spacciare gli elicotteri Bell modificati per progetti iraniani indigeni hanno persino suscitato il ridicolo. Ad esempio, l'elicottero da attacco leggero Shahed 285 dell'Iran è una variante da combattimento modificata del Bell 206. Come ha scherzato un analista: "Puoi appendere tutto quello che vuoi a un Bell 206. È pur sempre un Bell 206".

Il più grande acquisto di elicotteri dall'estero da parte dell'Iran dopo il 1979 è avvenuto all'inizio degli anni 2000, quando Teheran ha ricevuto circa 40 elicotteri utilitari Mil Mi-8/17 dalla Russia. Nel 2016, la stampa statale russa ha stimato che fossero 50 gli elicotteri di costruzione russa registrati in Iran, il più popolare dei quali era il Mi-17.

L’Iran probabilmente cerca ulteriori elicotteri russi per aggiornare e modernizzare la sua vecchia flotta. A gennaio, l’analista militare iraniano Farzin Nadimi aveva affermato che Teheran era molto probabilmente interessata all’acquisizione dell’elicottero da trasporto medio russo Mil Mi-38 e della variante K-32 dell’elicottero militare Kamov Ka-27. Ha anche anticipato che l’Iran avrebbe preferito l’elicottero d’attacco Mi-28M al Ka-52, soprattutto considerando le carenze di quest’ultimo mostrate nella guerra in Ucraina.

Tuttavia, anche queste potenziali acquisizioni sono nel vuoto per una serie di ragioni. Nonostante abbia stretto una partnership militare senza precedenti con la Russia, Teheran non ha ricevuto alcun materiale militare avanzato da Mosca dall’inizio della guerra in Ucraina.