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Jul 19, 2023

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SANTA CRUZ – Fin dalla tenera età, Pasha Wrangell si è sentito diverso. Le aspettative della società nei confronti dei ragazzi e molte caratteristiche della mascolinità non corrispondevano a come si sentiva Wrangell.

Questa storia è stata pubblicata anche sul San Francisco Chronicle. Può essere ripubblicato gratuitamente.

Vogliamo conoscere le tue esperienze e, con il tuo permesso, potremmo incorporare la tua storia nella nostra copertura. Per favore, raccontaci com'è stato per te quando hai cercato e ricevuto cure, compresi il bene e il male, gli ostacoli e i successi.

Bullizzato e ostracizzato, Wrangell iniziò a reprimere quei sentimenti alle scuole medie e li tenne repressi per molto tempo. Ciò ha portato a decenni di tristezza, isolamento e persino a un paio di tentativi di suicidio. Ciò che tormentava Wrangell era la disforia di genere, una condizione ampiamente riconosciuta nella comunità medica, che causa grave disagio alle persone la cui identità sessuale non corrisponde al sesso assegnato alla nascita.

"È una sensazione di sbagliato, come se qualcuno mi avesse attaccato male un braccio alla testa, e ogni volta mi prendeva a pugni in faccia", ha detto Wrangell, 38 anni, che è cresciuto e vive ancora in questa idilliaca comunità balneare della California centrale. I peli del viso e del corpo sono particolarmente sconvolgenti: “Vedo la mia faccia allo specchio e ogni volta che devo avere a che fare con i peli, mi sento a disagio. Odio vederlo.

Wrangell è non binario, cioè non è né un uomo né una donna, e usa i pronomi loro e loro. Da oltre tre anni si sottopongono a trattamenti di transizione di genere per assumere tratti fisici più femminili. Questi trattamenti hanno incluso la trasformazione genitale, nota come chirurgia del fondo; terapia con l'ormone femminile estradiolo; e depilazione con elettrolisi per viso, collo e petto.

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Il tutto è pagato da Medi-Cal, la versione californiana del programma assicurativo federale Medicaid per le persone a basso reddito. La legge della California richiede che Medi-Cal e tutti gli altri piani sanitari regolamentati dallo stato coprano le cure di affermazione del genere ritenute necessarie dal punto di vista medico. Ma qui sta il problema.

Wrangell, un iscritto alla Central California Alliance for Health, l'unico piano sanitario Medi-Cal a Santa Cruz, ha affermato che è stato faticoso ottenere le cure di cui hanno bisogno. Si confrontano con pratiche burocratiche e telefonate apparentemente infinite per dimostrare ciò che hanno già stabilito: che il loro bisogno di cure è reale e continuo.

"C'è una battuta nella comunità trans, dove chiedono sempre lettere, del tipo: 'Oh, pensavano che avessi smesso di essere trans o i capelli se ne sono andati magicamente?'" Ha detto Wrangell.

E ci vuole molto lavoro per trovare e controllare lo scarso numero di operatori sanitari che affermano il genere che accettano pazienti Medi-Cal, ha detto Wrangell.

Secondo il Williams Institute della UCLA School of Law, che conduce ricerche legali e politiche sull’identità di genere e l’orientamento sessuale, oltre 1,6 milioni di persone dai 13 anni in su negli Stati Uniti sono transgender. I dati dell’istituto mostrano che circa 276.000 persone transgender negli Stati Uniti sono iscritte a Medicaid, di cui 164.000 negli stati in cui è coperta l’assistenza transgender. Di questi, 36.000 si trovano in California, uno dei 25 stati, più Washington, DC, le cui politiche Medicaid coprono l’assistenza a favore dell’affermazione del genere.

"Penso che ci sia molta pressione nella società per adattarsi a un insieme molto ristretto di narrazioni, e onestamente non penso che funzioni per la maggior parte delle persone", ha detto Wrangell. "Per alcune persone, è così inadeguato da essere disastroso."

Un sondaggio nazionale condotto sulle persone transgender mostra che esse subiscono in modo sproporzionato abusi fisici, difficoltà economiche e problemi di salute mentale. E la ricerca rileva che le cure che affermano il genere possono migliorare significativamente la qualità della vita.

Ma come ha imparato Wrangell, copertura e cura non sono la stessa cosa. La depilazione, la loro massima priorità, è stata difficile da ottenere. Dopo 2 anni e mezzo di trattamento elettrolitico, hanno trascorso all'incirca solo la metà del numero totale di ore di cui avevano bisogno secondo l'elettrologo.