I topi più anziani vivono più a lungo dopo l'attaccamento temporaneo al sistema circolatorio dei topi più giovani

Aug 02, 2023

L’attacco chirurgico del sistema circolatorio di topi vecchi e nuovi – un processo chiamato parabiosi eterocronica – sembra riportare indietro l’età biologica del topo più vecchio. Questa ricerca potrebbe essere utile per analizzare gli effetti riparatori del sangue giovane negli individui più anziani.

Precedenti studi sulla parabiosi dei topi hanno dimostrato che comporta benefici, tra cui il ringiovanimento del fegato, dei muscoli e del cervello dei topi più anziani. Questi studi precedenti sono stati condotti solo sui topi dopo che erano stati (letteralmente) uniti all'anca per sole tre settimane. Tuttavia, sono state condotte poche ricerche su un periodo di tempo della parabiosi più lungo.

In un nuovo articolo, i ricercatori hanno attaccato chirurgicamente topi giovani di età compresa tra tre mesi e topi più anziani di età compresa tra 20 mesi. Hanno tenuto questi topi attaccati per tre mesi prima di staccarli e hanno monitorato la durata della loro vita dopo la separazione.

Hanno scoperto che i topi più vecchi che erano stati attaccati a quelli più giovani vivevano il 10% in più rispetto ai topi di controllo che non avevano seguito la procedura. Se si confronta questo lasso di tempo negli esseri umani, è come aggiungere otto anni alla durata della vita.

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"Questa è la prima prova che il processo, chiamato parabiosi eterocronica, può rallentare il ritmo dell'invecchiamento, che è abbinato all'estensione della durata della vita e della salute", ha affermato James White, autore senior dello studio in una nota.

I ricercatori hanno anche utilizzato qualcosa chiamato orologio epigenetico, una tecnica che utilizza gruppi metilici (modelli di marcatori sul DNA) noti per essere correlati all’età, per vedere se anche i topi più anziani diventassero biologicamente “più giovani”. E lo hanno fatto. Infatti, dopo due mesi di distacco, i topi più anziani apparivano più giovani rispetto al gruppo di controllo.

I topi vecchi che erano attaccati a quelli più giovani avevano anche un’espressione genetica alterata, come una ridotta espressione dei geni dell’infiammazione e una maggiore espressione di alcuni geni del metabolismo. La ragione di questi cambiamenti potrebbe essere il sangue dei topi giovani, che potrebbe contenere proprietà ringiovanenti che hanno un impatto positivo sui topi più anziani. Un'altra possibilità è che il sangue dei topi vecchi finisca per essere filtrato dai reni dei topi più giovani. Ciò potrebbe, a sua volta, contribuire a rimuovere alcuni componenti più vecchi che sono la causa dell’età.

Ma perché i ricercatori stanno facendo questi esperimenti simili a Frankenstein? Uno dei motivi è vedere se questo può essere applicato agli esseri umani. No, non cucire un bambino su un adulto – come dice White: “Accoppiare gli esseri umani per la parabiosi eterocronica non è ovviamente pratico e nemmeno etico” (Phew). Questa ricerca mira più a verificare se la trasfusione di sangue di soggetti più giovani può aiutare a invertire l'invecchiamento degli anziani, come un Benjamin Button biologico.

Sono attualmente in corso alcune ricerche scientifiche per vedere se le persone a cui è stato iniettato sangue giovane riscontrano qualche beneficio, tuttavia, questi studi sono stati molto controversi e non hanno mostrato alcun cambiamento cognitivo significativo nei pazienti con Alzheimer.

Ora, per favore, prima di decidere di attaccare chirurgicamente un bambino alla vostra schiena (non è una frase che pensavo di dover scrivere), tenete presente che la scienza non è conclusiva sul fatto se aiuterà o meno gli esseri umani. E con questa frase, tutti i bambini umani nel mondo devono tirare un sospiro di sollievo.

L'articolo è pubblicato sulla rivista Nature Aging.