Ford scatena le prime mani legali del Regno Unito

Jul 03, 2023

La Mustang Mach-E di Ford consente agli automobilisti di guidare a mani libere nel Regno Unito (si applicano termini e condizioni: solo autostrade; non distogliere lo sguardo troppo a lungo)

Togliere le mani dal volante mentre si guida su una trafficata autostrada M11 nell'Essex a 70 miglia all'ora sembra un atto di fede controintuitivo.

Quando un display lampeggia in blu sul cruscotto è arrivato il momento: lascia andare e l'auto continua nella sua corsia senza alcun intervento di piedi o mani.

L’auto è una Ford Mustang Mach-E, che questo mese è diventata la prima a offrire funzionalità di guida a mani libere sulle strade del Regno Unito – una novità anche per tutta l’Europa. Si tratta di una pietra miliare nel passaggio alla guida autonoma, anche se per ora limitata alle autostrade.

Ford spera ora di riuscire a convincere i clienti a pagare per la tecnologia. Da quando è stata approvata dalle autorità di regolamentazione in aprile, il 60% dei proprietari della versione 2023 della Mach-E elettrica a batteria l’ha utilizzata, ha affermato Ford. Le prossime settimane saranno il primo test per verificare se la funzionalità, denominata BlueCruise, offre abbastanza da convincere gli automobilisti del Regno Unito a rinunciare alle 18 sterline al mese che costeranno per abilitarla.

"Siamo il primo e unico [produttore] a fare questo in Europa", ha detto Jack Baker, un manager incaricato di lanciare il servizio. Ford spera inizialmente di attirare clienti “per uso stagionale”, come persone che fanno “un viaggio in estate”, ha detto presso l'ufficio della società a Stratford.

Secondo le normative del Regno Unito, la modalità vivavoce è disponibile solo sulle autostrade, con barriere fisiche che separano le auto dal traffico in arrivo. Le normative per ora vietano anche il cambio automatico di corsia (che tra l’altro dà ai conducenti un nuovo incentivo a monopolizzare la corsia centrale per evitare di rimanere bloccati dietro ai camion).

Secondo Ford, una telecamera a infrarossi sul cruscotto monitora gli occhi del conducente, anche se indossa occhiali da sole. Ciò è conforme alle normative del Regno Unito che finora consentono solo la tecnologia “hands-off, occhi aperti” sulle strade pubbliche.

Testare il monitoraggio del conducente richiede un secondo atto di fede. Se lasciare andare il volante sembra audace, distogliere lo sguardo completamente per la prima volta aggiunge un altro livello di pericolo.

Dopo cinque lunghi secondi guardando i campi verdi e lo sviluppo sparso della periferia di Londra, un suono dice all'autista di guardare indietro verso la strada. Ancora qualche secondo e il rintocco si fa più insistente. Dopo circa 15 secondi l'auto inizia a premere i freni. Non si tratta certo di uno shock drammatico, ma sufficiente a spingere un guidatore assonnato (o un giornalista nervoso) a riprendere il controllo. (Alla fine l’auto rallenterà fino a 10 km/h se il conducente non risponde, e dopo cinque minuti di disattenzione avviserà i servizi di emergenza.)

Qualunque siano le limitazioni per ora, un conducente potrebbe percorrere la maggior parte del percorso da Folkestone, sulla costa meridionale, a Dundee in Scozia senza toccare il volante o i pedali, rendendo il viaggio molto meno stancante.

Tuttavia, Philippe Houchois, analista azionario automobilistico presso la banca d'investimento Jefferies, ha affermato che non è ancora chiaro quanto i proprietari di auto pagherebbero per sistemi che non richiedono l'intervento dell'utente, che potrebbero non aggiungere una quantità enorme rispetto al controllo automatico della velocità adattivo che è stato disponibile (spesso senza costi aggiuntivi). costo aggiuntivo) per oltre un decennio.

"Dal punto di vista dell'utente non vedo una grande differenza", ha affermato Houchois. Anche se alcune persone ne vedrebbero sicuramente il valore, secondo lui il vero valore finanziario per le case automobilistiche arriverà quando i conducenti avranno “la reale possibilità di fare qualcos’altro o di risparmiare tempo”.

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Le auto possono essere classificate su sei livelli di autonomia, secondo gli standard ampiamente utilizzati stabiliti dalla Society of Automotive Engineers. Zero significa nessuna autonomia, fino al livello 5 per automazione completa e senza intervento su qualsiasi strada. Il sistema Ford è il primo ad ottenere l'approvazione del Regno Unito al livello 2.

Altre grandi case automobilistiche seguiranno con la tecnologia di livello 2 una volta ottenute le approvazioni normative. La tedesca BMW ha affermato che la sua opzione vivavoce sarà disponibile nel Regno Unito a partire dal prossimo anno su alcuni modelli. Si prevede che Porsche offrirà capacità simili anche sul suo SUV Macan il prossimo anno.